নরক চতুর্দশীর নেপথ্যে: নরকাসুর বধ ও ১৬,১০৮ নারীর মুক্তির আখ্যান

নিজস্ব প্রতিবেদন: দীপাবলির প্রাক্কালে পালিত ‘নরক চতুর্দশী’ বা ‘ছোটি দিওয়ালি’র নেপথ্যে রয়েছে পৌরাণিক কাহিনী ও সামাজিক মর্যাদাদানের এক তাৎপর্যপূর্ণ ইতিহাস। প্রাগজ্যোতিষপুর রাজ্যের শাসক নরকাসুরের অত্যাচার এবং তাকে বিনাশ করে ভগবান শ্রীকৃষ্ণের ১৬,১০৮ জন নারীকে মুক্তির আখ্যান আজও প্রচলিত।

নরকাসুরের তাণ্ডব
পৌরাণিক বর্ণনা অনুযায়ী, প্রাচীন প্রাগজ্যোতিষপুরের রাজা নরকাসুর তার অসীম শক্তি ও প্রাপ্ত বরের অহংকারে অন্ধ হয়ে উঠেছিল। তার অত্যাচারে মর্ত্যের মানুষ ও ঋষি-মুনিরা যেমন অতিষ্ঠ ছিলেন, তেমনই স্বর্গলোকের দেবতারাও তটস্থ থাকতেন। নিজের দম্ভে সে স্বর্গ ও মর্ত্য থেকে ১৬,১০৮ জন রূপসী ও মহীয়সী নারীকে অপহরণ করে নিজ প্রাসাদে বন্দি করে রেখেছিল। তার এই নারকীয় অত্যাচারে সমগ্র ব্রহ্মাণ্ডে অরাজকতা সৃষ্টি হয়।

অসুর বধের প্রেক্ষাপট
নরকাসুরের দাপটে অতিষ্ঠ হয়ে দেবরাজ ইন্দ্র ও ঋষিরা দ্বারকাধীশ ভগবান শ্রীকৃষ্ণের শরণাপন্ন হন। পৌরাণিক বিধানে নরকাসুর কেবল কোনো নারীর হাতেই নিহত হওয়ার বর পেয়েছিল। এই শর্ত মেনে শ্রীকৃষ্ণ তাঁর পত্নী সত্যভামাকে সঙ্গে নিয়ে প্রাগজ্যোতিষপুরে উপস্থিত হন। যুদ্ধের এক পর্যায়ে দেবী সত্যভামার সহায়তা ও শ্রীকৃষ্ণের সুদর্শন চক্রের আঘাতে নরকাসুরের বিনাশ ঘটে।

সামাজিক স্বীকৃতি ও নরক চতুর্দশীর তাৎপর্য
নরকাসুরকে বধ করার পর শ্রীকৃষ্ণ বন্দি ১৬,১০৮ জন নারীকে মুক্ত করেন। কিন্তু তৎকালীন সামাজিক বাস্তবতায় ওই নারীদের সম্মান ও গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে সংশয় তৈরি হয়। তখন শ্রীকৃষ্ণ নিজে তাঁদের সকলকে পত্নী হিসেবে মর্যাদা দিয়ে সামাজিক নিরাপত্তা প্রদান করেন।

অসুরের বন্দিদশা থেকে নারীদের মুক্তি এবং অশুভ শক্তির বিনাশের আনন্দ উদযাপন করতেই সে সময় প্রদীপ জ্বালানো হয়েছিল। সেই থেকেই কার্তিক মাসের কৃষ্ণ চতুর্দশী তিথি ‘নরক চতুর্দশী’ হিসেবে পালিত হয়ে আসছে, যা অশুভ শক্তির পরাজয় ও শুভ শক্তির জয়ের প্রতীক।