স্বাবলম্বী হওয়ার লড়াই: ১০ টাকায় খাবার বিক্রি করে নজির বৃদ্ধা ছায়াদেবীর

মালদহ: জীবনসংগ্রামের কঠিন বাস্তবতাকে সঙ্গী করে সততা ও পরিশ্রমের এক অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করলেন মালদহ শহরের ২৪ নম্বর ওয়ার্ডের বাসিন্দা ছায়াদেবী। ইংলিশবাজার পুরসভার বুড়াবুড়িতলার দুর্গামণ্ডপের সামনে গত ১৭ বছর ধরে অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে সুলভ মূল্যে খাবার বিক্রি করে আসছেন তিনি।

সাধারণ মানুষের সাধ্যের কথা বিবেচনা করে ছায়াদেবী দীর্ঘ সাত বছর ধরে ১০ টাকা থেকে শুরু করে বিভিন্ন দামের খাবার বিক্রি করছেন। তাঁর দোকানে ১০ টাকার এগরোলের পাশাপাশি ১০ টাকা থেকে ৬০ টাকা মূল্যের চাওমিন ও পাস্তা পাওয়া যায়। বর্তমানে নিত্যপণ্যের দাম বাড়লেও নামমাত্র লাভে খাবার বিক্রি করে প্রতিদিন ৫০০ থেকে ১০০০ টাকা আয় করেন তিনি। ছায়াদেবী জানান, ১০ পয়সা থেকে ২৫ পয়সা লাভ রেখেই তিনি তাঁর ব্যবসা পরিচালনা করছেন।

এই হাসিমুখের আড়ালে লুকিয়ে আছে এক গভীর বেদনার কাহিনী। দুই ছেলে থাকলেও বিয়ের পর তারা বাবা-মায়ের থেকে আলাদা হয়ে গেছেন। বৃদ্ধ বয়সে ছেলেদের কাছ থেকে কোনো সহযোগিতা না পাওয়ায় নিরুপায় হয়েই ছায়াদেবী ও তাঁর স্বামী নিজেদের লড়াই জারি রেখেছেন। বর্তমানে ছায়াদেবীর স্বামী রথবাড়ি এলাকায় একটি ছোট চায়ের দোকান চালান।

সন্তানদের অবহেলা ও জীবনের কঠিন প্রতিকূলতাকে দূরে সরিয়ে রেখে, এই বৃদ্ধ দম্পতি নিজেদের পরিশ্রমে স্বাবলম্বী হয়ে বাঁচার পথ বেছে নিয়েছেন। তাঁদের এই সততা ও লড়াই এখন মালদহ শহরবাসীর কাছে অনুপ্রেরণার উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে।