অশুভ শক্তির বিনাশ ও মুক্তির বার্তা: তাৎপর্যপূর্ণ নরক চতুর্দশীর প্রেক্ষাপট

নিজস্ব প্রতিবেদক:
পৌরাণিক আখ্যান অনুসারে, কার্তিক মাসের চতুর্দশী তিথিটি ‘নরক চতুর্দশী’ বা ‘ছোটি দিওয়ালি’ হিসেবে পালিত হয়। এই বিশেষ দিনটির নেপথ্যে রয়েছে প্রাগজ্যোতিষপুরের অত্যাচারী শাসক নরকাসুরের বিনাশ এবং তার বন্দিদশা থেকে হাজার হাজার নারীর মুক্তির ইতিহাস।

পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী, তৎকালীন প্রাগজ্যোতিষপুরের শাসক নরকাসুর তার অসীম শক্তি ও বরদানের দম্ভে মর্ত্য ও স্বর্গলোক উভয়কেই সন্ত্রস্ত করে তুলেছিল। তার অত্যাচার চরমে পৌঁছায় যখন সে স্বর্গের অপ্সরা, ঋষিকন্যা ও বিভিন্ন রাজপরিবারের মোট ১৬,১০৮ জন নারীকে বলপূর্বক অপহরণ করে নিজের প্রাসাদে বন্দি করে রাখে। নরকাসুরের এই অমানুষিক অত্যাচারে দেবলোক ও মর্ত্যে হাহাকার পড়ে যায়।

নরকাসুরের বিনাশ নিশ্চিত করতে দেবরাজ ইন্দ্র ও ঋষিরা দ্বারকাধীশ শ্রীকৃষ্ণের শরণাপন্ন হন। পৌরাণিক বিধান অনুযায়ী, নরকাসুর কেবল একজন নারীর হাতেই নিহত হওয়ার শর্তে বর পেয়েছিল। এই শর্ত পূরণে ভগবান শ্রীকৃষ্ণ তাঁর পত্নী সত্যভামাকে সঙ্গে নিয়ে প্রাগজ্যোতিষপুরে যুদ্ধযাত্রা করেন। যুদ্ধের এক পর্যায়ে শ্রীকৃষ্ণ ও সত্যভামার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় নরকাসুর পরাজিত ও নিহত হয়।

অসুর বধের পর শ্রীকৃষ্ণ ১৬,১০৮ জন বন্দি নারীকে মুক্ত করেন। কিন্তু তৎকালীন সামাজিক প্রেক্ষাপটে সেই নারীদের ভবিষ্যৎ ও সামাজিক মর্যাদা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়। তাঁদের সমাজে পুনঃপ্রতিষ্ঠা ও মর্যাদা প্রদানের লক্ষ্যে শ্রীকৃষ্ণ নিজে তাঁদের সবাইকে পত্নী হিসেবে স্বীকৃতি প্রদান করেন।

নরকাসুরের মতো অশুভ শক্তির বিনাশ এবং বন্দিদশা থেকে সেই অগণিত নারীর মুক্তি পাওয়ার দিনটিকে স্মরণীয় করে রাখতেই মর্ত্যলোকে প্রদীপ জ্বালিয়ে উৎসবের সূচনা হয়েছিল। সেই ঐতিহ্য মেনে আজও অশুভের বিনাশ ও আলোর আহ্বানে প্রতি বছর পালিত হয় নরক চতুর্দশী।